Den mörka sanningen bakom Elisabet I:s ikoniska vita smink
Du vet förmodligen hur hon ser ut, även om hon levde för mer än 400 år sedan. Elisabet I:s karaktäristiska röda lockar, porslinsliknande hud och karmosinröda läppar gör henne till en av de mest slående monarkerna i Storbritanniens historia. Och det är en look som förblir ikonisk än idag - tack vare otaliga medietolkningar. Men denna noggrant kurerade bild dolde många mörka hemligheter. Skrämmande nog kan den till och med ha bidragit till drottningens död.
Elisabet, om du inte redan visste det, var dotter till Henrik VIII:s mycket förtalade andra drottning Anne Boleyn. Och som historien säger var hon nära att missa tronen helt och hållet. Men när Elisabet äntligen fick makten var hon fast besluten att göra allt för att behålla den. I en mansvärld innebar det att hon behövde förbli vacker - till vilket pris som helst.
Och det utmärkande utseendet verkar ha inspirerats av renässansen - en rörelse som blev allt populärare i England när Elisabet satt på tronen. Drottningen spelade faktiskt en viktig roll i dess utveckling som en stödjare av konst och litteratur. Hon påverkades också av de skönhetsideal som förknippades med denna era, och av vad vi vet strävade hon efter att återskapa dessa under hela sitt liv - till vilket pris som helst.
En blek hudfärg, ljust hår, scharlakansröda läppar och glittrande ögon ansågs vara mycket eftertraktade under renässansen. Det var dock inte lätt att upprätthålla detta ideal i en tid då många sjukdomar och åkommor lätt kunde göra en kvinna vanställd. Så hur skapade Elisabet och hennes samtida kvinnor en så felfri framtoning?
För kvinnan som kallades Jungfrudrottningen fanns ett svar i det tjocka, vita smink som hon religiöst målade över sin hud. Denna ritual blev ännu viktigare för att behålla sin skönhet och makt när hon blev äldre. Men den look som skulle komma att definiera Elisabet dolde också minst en brutal sanning.
